立徳寺だより

私には女子大時代からの親友が二人います。メールはほぼ毎日やり取りをし、実際に会うのは数ヶ月に一度。誰かれともなく「そろそろ会おうか」と言い出します。

大抵会う時は、デパートの最上階でランチをし、そのままお茶をし、三時間くらいでおひらきとなります。話す内容はとてもたわいのないことです。

最近見ているテレビドラマの話、仕事の話、家族の話。それでも若い頃は、恋の話などもしましたが、この頃はさっぱりです。私は結婚していますし、友人は二人とも独身で、今のところ結婚する予定も全くないのです。

その代わり、親の看護について話すことが多くなりました。実際に友人の一人は、すでに病気の両親の看護を全て一人でやっています。しかし、重い話も三人でいる間は笑い話になってしまいます。

そして、そんな楽しい時間はあっと言う間に過ぎ、名残惜しくも急いで家路につく帰りの電車の中、冒頭の句のような光景を見ました。六十代くらいの三人組の女性が、並んで座席に座り、買い物をしたデパートの袋をひざに乗せ、楽しそうにおしゃべりを続けていました。

きっと私達と同じように楽しいひと時を過ごしていたのでしょう。私はそのおしゃべりをＢＧＭに、うとうとしながら、私たちの友情が長く続くことを願っていました。

二月になりました。いよいよスギ花粉の季節です。鼻水がとめどなく出て、目もかゆく、私は毎日マスクをして出かけています。「少し早いのでは？」とお思いになるかもしれまんが、毎年症状が出始めるのは、一月末なので、二月はもう本番なのです。

　私は、花粉症に効くといわれるものは、大抵試しました。近年ヒットだったのは、「つくし」です。つくしがアレルギー症状を抑えることが研究され、つくし飴となったものをなめると、鼻がすっと通ったのです。それでは、つくしをそのまま食べたらもっとよいのではないかと、近くの大山に探しにいってみました。

しかし、探しても探してもつくしは見つかりませんでした。時期が早かったのでしょうか。あきらめて帰る道に、蕗の薹を見つけました。実物をあまり見たことがないので、最初は半信半疑だったのですが、何個か摘まれた跡があったので、間違いないと思いました。つくしを入れるはずだったビニール袋に入れ、摘んだ蕗の薹を持ち帰りました。

家で早速天ぷらにしました。以前スーパーで買った蕗の薹はすごく苦かったのですが、採りたての物の苦みは爽やかで、甘味がありました。思いがけず本物の味を知ることが出来た、早春の一日でした。

毎年、お正月の晴れた空を見上げると、凧揚げがしたくなります。去年、ふとその衝動に駆られ、実家の自分の部屋にしまっておいた凧を引っ張り出しました。赤塚不二雄さんの漫画の絵が描いてあるビニール製の凧ですが、かなりのレア物です。

　そして今日は風もあり、最高のコンディション。法徳寺の駐車場で娘と二人で揚げ始めると、ぐんぐんと糸いっぱいまで、あっという間に揚がりました。すると、主人と弟がやってきて、「もっと糸を足そう」ということになり、足すとますます凧は高くあがりました。

もはや絵柄などまったく見えず、青空に黒い点となった凧。その凧と自分を繋ぐのは、この凧糸のみで、これを放したら、すぐに何処かに飛んでいってしまうという緊張感がたまりません。

　はしゃぐ私たちに対し、娘はすでに飽きて、違う遊びを始めていました。三十半ばの輩が三人で凧揚げに興じているという姿は、はたから見ると、いかがなものかと、ふと脳裏によぎるのでした。
 

先月、立徳寺では初めての報恩講が勤まりました。報恩講（御正忌）は親鸞聖人のご命日（新暦は一月十六日）で、十一月の季語になっています。この日は前日から主人と私と娘で作った、けんちん汁や、法徳寺の住職手作りのお赤飯が振舞われ、お土産には紅白餅をお渡ししました。　

　その二日後、早速お参りされた方より、お礼のお葉書をいただきました。そこには、このように書かれていました。「お赤飯といい、紅白餅といい何か嬉しいことなのですね。御聖人様のご恩を深く感じました。」仏前の蝋燭も珠、まさに報恩講とは慶ばしく有難いもので、聖人のご生涯を通して、阿弥陀如来様のご本願を聞かせていただく法要なのです。

　京都のご本山では、一月に御正忌報恩講が勤まります。そのため、ご本山に皆様がお参り出来るよう、それ以前にお勤めされることが多いのです。立徳寺でも無事に終えることができ、ほっとしています。これで、安心して新しい年を迎えることが出来ます。